BdE - Blogue de Esquerda (II)

NEM SEMPRE A BRINCAR, SR. FEYNMAN

I have a friend who's an artist, and he sometimes takes a view which I don't agree with. He'll hold up a flower and say, "Look how beautiful it is," and I'll agree. But then he'll say, "I, as an artist, can see how beautiful a flower is. But you, as a scientist, take it all apart and it becomes dull." I think he's kind of nutty.

First of all, the beauty that he sees is available to other people -- and to me, too, I believe. Although I might not be quite as refined aesthetically as he is, I can appreciate the beauty of a flower. But at the same time, I see much more in the flower than he sees. I can imagine the cells inside, which also have a beauty. There's beauty not just at the dimension of one centimeter; there's also beauty at a smaller dimension.
There are complicated actions of the cells, and other processes. The fact that the colors in the flower have evolved in order to attract insects to pollinate it is interesting; that means insects can see colors. That adds a question: does this aesthetic sense we have also exist in lower forms of life? There are all kinds of interesting questions that come from a knowledge of science, which only adds to the excitement and mystery and awe of a flower. It only adds. I don't understand how it subtracts.

Este texto é da autoria de Richard Feynman, extraordinário cientista e personalidade muitíssimo interessante. Provavelmente o físico teórico mais importante da segunda metade do séc. XX. A sua atitude pragmática e por vezes antifilosófica perante a ciência seguramente influenciou-me (por ter lido os seus livros) e aos físicos teóricos em geral. Alan Sokal é, neste e noutros aspectos, seguramente um discípulo de Feynman.
As biografias de Feynman (“retratos de um físico enquanto homem”) encontram-se publicadas em Portugal pela Gradiva, com os títulos “Está a Brincar, Sr. Feynman!” e “Nem Sempre a Brincar, Sr. Feynman!”. Esta última obra tem um apêndice, “O Valor da Ciência”, que se adequa à questão levantada pelo Luís. Ele que o leia, que eu não o tenho aqui.
O texto acima é também extraído de “Nem Sempre a Brincar...”, neste caso da versão original, em inglês, com o título “What Do You Care What Other People Think?”. E nunca, antes deste título, a atitude de um físico teórico (para o mal e para o bem) tinha sido tão bem resumida.